Σε φουλ δράση το Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης διανύει σήμερα την 4η μέρα του και οι εκδηλώσεις δίνουν και παίρνουν σε μια προσπάθεια της διοργανώτριας αρχής να αποδείξει την αξία της, που έχει αμφισβητηθεί έντονα. Πάντως είναι γεγονός πως παρά τα διαδικαστικά προβλήματα, τις ελλείψεις και την πολιτική του «κάνω τη ζωή δύσκολη στου δημοσιογράφους» το φεστιβάλ μέχρι τώρα έχει δείξει σημαντικά σημεία βελτίωσης σε σχέση με πέρσι. Η παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια (ο πρώτος Πρόεδρος στην ιστορία που επισκέπτεται το φεστιβάλ) καταγράφεται αναμφίβολα στα συν όπως και οι τιμητικές βραβεύσεις των σπουδαίων Κώστα Γαβρά και Βάλτερ Σάλες. Πάντως το μεγαλύτερο πρόβλημα του φεστιβάλ παραμένει η έλλειψη καλών ταινιών από την παγκόσμια παραγωγή της φετινής χρονιάς, που δεν θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε στην Ελλάδα και το μόνο ενδιαφέρον εντοπίζεται στα αφιερώματα και στις avant premieres γνωστών ταινιών που θα πάρουν έτσι και αλλιώς διανομή.Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης
Παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κάρολου Παπούλια, πραγματοποιήθηκε η προβολή της ταινίας Mon Colonel του σκηνοθέτη Λοράν Ερμπιέ, σε σενάριο και παραγωγή του Κώστα Γαβρά, στην κατάμεστη από κινηματογραφόφιλους αίθουσα του Ολύμπιον την Κυριακή 19 Νοεμβρίου. Παρών ήταν και ο Υπουργός Πολιτισμού, κ. Γιώργος Βουλγαράκης και η διοίκηση του Φεστιβάλ. Η διευθύντρια του Φεστιβάλ, Δέσποινα Μουζάκη, παρέδωσε τιμητική πλακέτα στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας. «Είναι η πρώτη φορά στην πολύχρονη ιστορία του θεσμού που το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης υποδέχεται τον πρώτο πολίτη της χώρας. Είναι για εμάς μεγάλη χαρά και ύψιστη τιμή», είπε χαρακτηριστικά η Δέσποινα Μουζάκη, απευθυνόμενη στον Κάρολο Παπούλια, αφού πρώτα τον ευχαρίστησε θερμά για την παρουσία του, που τιμάει το θεσμό και την πόλη. 
Το λόγο πήρε ο σεναριογράφος και παραγωγός της ταινίας, Κώστας Γαβράς: «Είναι μεγάλη τιμή για όλους μας που παρουσιάζουμε την ταινία μας στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, το οποίο ελπίζουμε ότι θα γίνεται όλο και καλύτερο», ενώ και ο σκηνοθέτης Λοράν Ερμπιέ εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς το Φεστιβάλ και τη Διευθύντριά του, κ. Δέσποινα Μουζάκη για τη θερμή υποδοχή που τους επεφύλαξαν, προσθέτοντας: «Μας τιμά ιδιαίτερα η παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας». Από την πλευρά τους οι δύο πρωταγωνιστές της ταινίας, Ολιβιέ Γκουρμέ και Ρομπινσόν Στεβενάν, δήλωσαν ιδιαίτερα ικανοποιημένοι από την ευκαιρία που τους δόθηκε στο πλαίσιο του Φεστιβάλ να έρθουν σε επαφή με το κοινό: «Οι αντιδράσεις του κοινού είναι πολύ σημαντικές για εμάς τους ηθοποιούς, γιατί μας δίνουν τη δυνατότητα αφενός να κρίνουμε με αντικειμενικότητα την ταινία μας και αφετέρου να ενσωματώσουμε στους ρόλους μας ανθρώπινα βιώματα», είπε χαρακτηριστικά ο Ολιβιέ Γκουρμέ, ενώ ο Ρομπινσόν Στεβενάν ζήτησε λίγα δευτερόλεπτα σιγής στη μνήμη του σκηνοθέτη Φρανσίς Ζερό που έφυγε σήμερα από τη ζωή, με τον οποίο, όπως δήλωσε, έκανε τα πρώτα του βήματα στον κινηματογράφο.Βράβευση του Βάλτερ Σάλες
«Χαίρομαι που βρίσκομαι στη Θεσσαλονίκη», ήταν τα πρώτα λόγια, και μάλιστα στα ελληνικά, του Βραζιλιάνου σκηνοθέτη Βάλτερ Σάλες, με τα οποία απάντησε στη θερμή υποδοχή που του επεφύλαξε χθες βράδυ, 19 Νοεμβρίου, το κοινό της Θεσσαλονίκης που κατέκλυσε την αίθουσα Σταύρος Τορνές στο Λιμάνι για να παρακολουθήσει τη βράβευση του με την τιμητική πλακέτα Αλέξανδρος.
Ο Βραζιλιάνος σκηνοθέτης τόνισε ότι είναι σημαντικό που βρίσκεται στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης καθώς μέσα από αυτό ανακαλύπτει πολλές διαφορετικές κουλτούρες και αποκτά κίνητρα για νέες ταινίες. «Πραγματικά, είμαι πολύ περήφανος που βρίσκομαι εδώ απόψε καθώς τα Φεστιβάλ Κινηματογράφου ανοίγουν παράθυρα για άγνωστους κόσμους». Στη συνέχεια, ο διάσημος Βραζιλιάνος σκηνοθέτης, ο οποίος βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη στο πλαίσιο του αφιερώματος στο Βραζιλιάνικο Κινηματογράφο, μίλησε για την ταινία του, Ξένη Γη, που προβλήθηκε μετά τη βράβευση του και αποτελεί ένα από τα πρώτα δείγματα της δουλειάς του. «Είναι μια ταινία που γυρίστηκε το 1996 μετά από μια μακρά κινηματογραφική σιωπή στη Βραζιλία, αποτέλεσμα της πολύχρονης δικτατορίας στη χώρα. Είναι μια ιστορία για αυτά που είχαμε ζήσει μέχρι τότε αλλά δεν είχαν εξιστορηθεί ποτέ στο σινεμά», τόνισε. Συμπλήρωσε μάλιστα ότι το 80% των συντελεστών της ταινίας δεν είχαν προηγούμενη επαγγελματική εμπειρία. «Είχαν όμως την κοινή θέληση να εκφραστούν μέσω του κινηματογράφου». Περιγράφοντας τις συνθήκες κάτω από τις οποίες γυρίστηκε η Ξένη γη, ο Βάλτερ Σάλες αναφέρθηκε στο χαμηλό προϋπολογισμό που είχε στη διάθεσή του και στο γεγονός ότι οι περισσότερες σκηνές της ταινίας είναι τα πρώτα και μοναδικά πλάνα που γυρίστηκαν, καθώς βασίστηκε πολύ στον αυτοσχεδιασμό.Τιμητική Εκδήλωση για τον Σταύρο Τσιώλη
Ο Έλληνας σκηνοθέτης, και φετινός τιμώμενος του Φεστιβάλ, Σταύρος Τσιώλης, παρέλαβε χθες, 19 Νοεμβρίου, παρουσία πολλών συναδέλφων του, αλλά και του δασκάλου του, Γιάννη Δαλιανίδη, την τιμητική πλακέτα Αλέξανδρος, φροντίζοντας να ντύσει την περίσταση με το χαρακτηριστικό χιούμορ του. Ο πρόεδρος του Φεστιβάλ, Γιώργος Χωραφάς, καλωσόρισε τον Σταύρο Τσιώλη και του παρέδωσε την τιμητική πλακέτα, ενώ αναφέρθηκε στις πολλές δραστηριότητες του σκηνοθέτη εκτός του κινηματογράφου (ξυλουργία, κοσμήματα, αγιογραφίες) λέγοντας πως «έχει περάσει από κάθε όψη της δημιουργίας». Μεταξύ αστείου και σοβαρού ο σκηνοθέτης είπε πως «αυτή τη στιγμή σε μουσεία της Ευρώπης - τα οποία δεν θέλω να κατονομάσω- υπάρχουν 15 έργα που έχω φιλοτεχνήσει ως εικόνες του... 14ου αι.»! Ιδιαίτερη ήταν η στιγμή που ο Σταύρος Τσιώλης συναντήθηκε με το δάσκαλό του, Γιάννη Δαλιανίδη, «τον δάσκαλο όλων» όπως τον χαρακτήρισε. «Με είχε πάρει ως βοηθό του ύστερα από προτροπή του Φίνου, ο οποίος με είχε προσέξει σε μια ταινία του Κατζουρίδη. Η ταινία που έκανε τότε ο Γιάννης Δαλιανίδης ήταν το “Κάτι να καίει” και μάλιστα στη Θεσσαλονίκη». Ο υπεύθυνος του Ελληνικού Τμήματος του Φεστιβάλ, Θάνος Αναστόπουλος, δήλωσε για τον τιμώμενο Έλληνα σκηνοθέτη πως «πρόκειται για ένα σκηνοθέτη ιδιαίτερα αγαπητό στους συναδέλφους του».Τιμητική Βράβευση στον Βιμ Βέντερς
Ο διεθνούς φήμης Έλληνας σκηνοθέτης και πρώην πρόεδρος του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης Θόδωρος Αγγελόπουλος, θα απονείμει τον Χρυσό Αλέξανδρο στον Βιμ Βέντερς, στην εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί προς τιμήν του, αύριο Τρίτη 21 Νοεμβρίου στις 20.00 στο Ολύμπιον. Η διευθύντρια του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, Δέσποινα Μουζάκη, προσκάλεσε τον Θόδωρο Αγγελόπουλο, ο οποίος συνδέεται με μακρόχρονη φιλία με τον Βιμ Βέντερς, να απονείμει εκ μέρους του Φεστιβάλ, το μεγάλο βραβείο της 47ης διοργάνωσης. Μετά την τιμητική εκδήλωση θα ακολουθήσει η προβολή της ταινίας του Βιμ Βέντερς Η Αλίκη στις πόλεις, η κατεξοχήν ταξιδιωτική ταινία του σκηνοθέτη, με θέμα το ίδιο το ταξίδι.